Van Eritrea naar Epe: een nieuw leven opbouwen
Misgana komt uit Eritrea, waar ze opgroeide in Asmara. Daar zat ze als 14-jarige in de eerste klas van de havo. In 2015 verhuisde ze naar Ethiopië, waar ze een paar jaar woonde. Haar droom? Apotheker worden. “Maar in Eritrea is het leven voor jongeren niet makkelijk. Je mag wel studeren, maar er is bijna geen kans om werk te vinden dat past bij je opleiding, laat staan om een carrière op te bouwen."
“Mijn vader was daarom al eerder naar Nederland verhuisd. Hij had hier al een basis opgebouwd, waardoor mijn broer en ik de kans kregen om een toekomst op te bouwen," vertelt Misgana.
De eerste stappen
Misgana: “Eind december 2018 kwam ik samen met mijn broer naar Nederland. Dat was ontzettend spannend. Je laat je vriendin, je school en eigenlijk je hele leven achter, en je komt in een land dat je niet kent. Alles moest opnieuw: een nieuwe taal, nieuwe mensen, zelfs het weer was wennen. In het begin voelde ik me best eenzaam.” Gelukkig kregen ze meteen hulp van VluchtelingenWerk. “Die begeleiding was heel fijn en gaf veel steun, vooral bij praktische dingen zoals school, administratie en verzekeringen.”
Ze begonnen in Harderwijk, waar Misgana haar eerste Nederlandse lessen volgde. Daarna ging ze in februari 2019 verder met Nederlandse les in Apeldoorn. “Daar had ik een heel fijne tijd: de docenten waren superaardig. Ik kreeg complimenten over hoe snel ik de taal oppikte en dat deed me goed. En toen kwam corona."
In 2020 stroomde Misgana door naar mbo niveau 2 in Zwolle. “In 2020 stroomde ik door naar mbo niveau 2 in Zwolle. Dat was opnieuw spannend: niet meer in een klas met allerlei nationaliteiten, maar met Nederlandse studenten. Het was intens in het begin, maar ik had fijne klasgenoten en docenten die me erg goed steunden. Ik werkte hard om bij te blijven en kreeg extra Nederlandse lessen.”
"Ik liep stage bij de kinderopvang, maar door corona kon dat helaas niet doorgaan. In het tweede jaar liep ik stage bij De Boskamp, waar ik heel goede begeleiding kreeg. In juli 2022 behaalde ik mijn diploma. Bij De Boskamp heb ik tot 2023 gewerkt. Daar voelde ik me voor het eerst echt thuis. Zulke lieve collega’s en bewoners. Daar heb ik de meeste ervaring opgedaan, en ook het meest geleerd over de Nederlandse taal en cultuur."
"Inmiddels wonen we in Epe. Eerlijk? In het begin vond ik Epe super saai, maar dat is nu helemaal anders er is genoeg te doen en ik voel me thuis."
Leren en studeren
In 2023 begon Misgana aan de opleiding verpleegkunde, maar ze merkte dat die opleiding niet goed bij haar paste. Na een jaar besloot ze te stoppen, maar ze bleef wel werken bij De Boskamp.
“Sinds september volg ik de opleiding Social Work bij het NTI. Ik werk op dit moment bij Viattence en loop stage bij VluchtelingenWerk. In de toekomst wil ik graag met jongeren gaan werken. Het schoolsysteem in Nederland vind ik heel fijn. Je mag overal meekijken en een dagje meelopen. Als je jong bent, weet je soms niet meteen welke richting je op wilt en hier zijn zoveel mogelijkheden. Dat vind ik heel belangrijk.”
Een nieuw thuis
"Toen we in Epe kwamen wonen, vroeg ik via VluchtelingenWerk om een taalmaatje. Zo werd ik gekoppeld aan Kelly. Ik ken haar sinds 2019 en ze is inmiddels mijn vriendin. Ze heeft me superveel geholpen, zowel met Nederlands als met sociale contacten. In 2020 ontmoette ik Leanne. Zij werkt in de coaching, en hoewel ze niet mijn coach was, heeft ook zij mij enorm geholpen. Zij en haar man zijn heel betrokken bij mijn leven hier. Ik heb veel liefde en steun van hen gekregen. Ik heb een goede band met hun gezin en ik pas vaak op hun kinderen.
Natuurlijk heb ik ook nog contact met mijn vrienden uit Eritrea. Een aantal van hen woont inmiddels in andere landen. Het is fijn om ervaringen met elkaar te kunnen delen. Kortom: ik heb echt iets kunnen opbouwen hier in Epe. Ik heb in al die jaren geen enkele negatieve ervaring gehad.”
"Het grootste verschil met Eritrea? Het sociale leven. In Eritrea is iedereen heel betrokken bij elkaar. In Nederland zie je meer eenzaamheid onder ouderen en dat vind ik soms lastig om te zien. Als je jong bent pik je talen sneller op. Daarom help ik hen veel. Ik ben trots dat ik naast mijn studie en werk ook mentale steun voor mijn ouders ben en veel dingen voor hen regel."
Ondanks alle uitdagingen voelt Misgana zich helemaal thuis in Epe. “Nederland is een plek waar ik me veilig voel, kan groeien en mijn toekomst kan opbouwen. Ik heb kansen gekregen om te leren, om werkervaring op te doen en om vrienden te maken. Tot nu toe gaan de dingen goed, en ik ben vastbesloten om verder te werken aan mijn dromen.”
Nieuwe Nederlanders
Op maandag 15 december vond in Epe de naturalisatieceremonie plaats. 23 mensen kregen daar officieel de Nederlandse nationaliteit. Ook zij hebben een weg afgelegd zoals Misgana: een nieuw leven opbouwen in Nederland, met kansen, uitdagingen en dromen die werkelijkheid kunnen worden. We heten hen van harte welkom in Epe!
