Maak kennis met de gemeenteraad: PRO
Het kan snel gaan. Zo ben je fractievolger, maar dan word je ineens de jongste fractievoorzitter van de gemeente Epe. Thijs Westera (29) lacht, terwijl hij zijn nog redelijk prille politieke carrière snel opsomt.
Dat lijkt best onervaren misschien, maar hij weet echt wel wat hij wil. En daarbij komt: met raadslid Lenie Boer-Bruin aan zijn zijde, zal het de komende vier jaar zeker gaan goedkomen. “We voelen ons verbonden met de gemeente, we vullen elkaar perfect aan. Samen werken we aan een evenwichtig, duidelijk en bovenal sociaal verhaal.” Maak kennis met de twee raadsleden van PRO Epe.
Lenie Boer-Bruin is geboren in Oene. Ze groeide op in een boerderijtje dichtbij het Wisselse Veen. “Daar wonen mijn man en ik nog steeds. Nu zelfs samen met onze jongste dochter in een gesplitste twee generatiewoning.” Ze komt uit een arbeidersgezin waar traditioneel op de Partij van de Arbeid (PvdA) werd gestemd. “Democratie en sociale zekerheid zijn waarden die bij me horen. Die vind ik dus erg belangrijk. Zeker in deze onzekere tijden.”
Ook ‘groen’ stond altijd hoog op de agenda bij dit Epese raadslid die inmiddels haar derde periode als raadslid is gestart. Daarvan was ze overigens ook één periode fractievoorzitter voor de PvdA. Over ‘groen’ gesproken, dat was voor de partij GroenLinks. “Nederland is een prachtig land en onze Veluwe een mooi natuurgebied waar we zuinig op moeten zijn. Daarom werd ik naast de PvdA ook lid van GroenLinks. De progressieve samenwerking in Epe was eigenlijk al lang gestart voor de fusie van Progressief Epe (PRO Epe) gerealiseerd werd.”
Nu vormt het tweetal samen PRO Epe. “We doen dat niet alleen. Naast gemotiveerde fractievolgers zijn Jan Willem van der Baan en Henrike Reinders onze twee commissieleden.”
Als je iets wilt, doe er dan iets aan en zorg dat iedereen er beter van wordt!
De politieke interesse van Thijs Westera was er ook al van jongs af aan, vertelt hij. “Mijn ouders stemden allebei ook op de PvdA, ik groeide op in een rood gezin. Die boodschap die ze daarbij aan mij verkondigden? Als je iets wilt, doe er dan iets aan en zorg dat iedereen er beter van wordt.” Zijn moeder is erg geïnteresseerd in de politieke debatten voorafgaand aan de verkiezingen. “Ik heb dat altijd zeer interessant gevonden. Hoe verkondig ik dezelfde boodschap met andere woorden en kan ik anderen in een debat misschien wel overtuigen? Dat spel heb ik altijd zeer interessant gevonden.” Al geeft hij tegelijkertijd ook toe: “Ik heb nooit gedacht dat ik dit zou kunnen. Mensen die het vmbo hebben gedaan, kunnen toch geen politiek bedrijven? Inmiddels weet ik gelukkig dat dit complete onzin is. Politici zijn net mensen, haha…”
Na het mbo ging hij alsnog toch hbo doen. Twee jaar geleden rondde hij zijn opleiding Bos- en Natuurbeheer af. Direct daarna startte hij met zijn baan bij de gemeente Ermelo (als beleidsadviseur Natuur en Milieu). En na deze verkiezingen werd hij ook nog eens gevraagd als fractievoorzitter voor PRO Epe. “Heel eerlijk gezegd? Over dat laatste heb ik toch wel 2 weken nagedacht. Er komt nogal wat op je af als raadslid. Als fractievoorzitter dus helemaal. Samen met mijn vriendin heb ik uiteindelijk besloten: ik ga ervoor.” Als jochie op het vmbo werd hem ooit gezegd dat daar zijn plafond lag. “Ik ben achteraf gezien blij dat ik toen koppig ben geweest en mijn eigen pad heb getrokken. Mijn boodschap aan iedereen? Luister naar je gevoel en laat je niet door een ander zeggen wat je wel of niet kan. Als je iets echt wilt, dan is er weinig niet mogelijk.”
De fractie PRO Epe streeft naar een samenleving die duurzaam is en waar de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen, meldt het duo tot slot. “Wat daarbij zeer belangrijk is? Kijk naar elkaar om.”
