Column burgemeester Tom Horn - april 2026
In mijn eerste column schreef ik over de toenemende verharding in onze samenleving, over hoe mensen soms lijnrecht tegenover elkaar lijken te staan en hoe belangrijk het is om in gesprek te blijven. Ik deed ook een uitnodiging om met mij in gesprek te gaan. De afgelopen weken zochten verschillende mensen contact met mij over deze column en met een aantal van hen ga ik de komende weken in gesprek.
De actualiteit van de afgelopen weken onderstreept opnieuw hoe ingewikkeld het kan zijn om in onze gemeente uiteenlopende belangen en gevoelens met elkaar te verbinden. De bekendmaking dat het COA de noodopvang van asielzoekers in het Fletcher Hotel nog niet kan stoppen, roept begrijpelijkerwijs veel reacties op. Het stelt mij ook voor een dilemma. Als college hebben wij uitgesproken dat we vast willen houden aan de gemaakte afspraken met het COA en onze samenleving, maar wij hebben ook oog voor de onzekere situatie van de tijdelijke bewoners van de noopvang.
Er zijn inwoners die vinden dat de opvang per direct moet stoppen en verwachten dat de gemeente daarvoor meer druk zet. Anderen benadrukken dat we de vluchtelingen zo lang als nodig een veilige plek moeten bieden. In gesprekken met inwoners over dit onderwerp blijkt dat achter stevige standpunten vaak oprechte zorgen schuilgaan. De één vreest voor overlast, de ander voor het welzijn van de mensen in de opvang. En bijna iedereen verlangt naar een situatie waarin duidelijkheid en rust terugkeren.
Sinds de start van de noodopvang zijn we in gesprek gebleven met omwonenden van de noodopvang, en dat blijven we doen. Want juist nu is het belangrijk om te luisteren naar wat er leeft. Niet om iedereen dezelfde mening te laten delen, maar om elkaar te blijven begrijpen. Om te zien welke waarden we alsnog met elkaar delen: veiligheid, duidelijkheid, zorg voor de samenleving en voor mensen in een kwetsbare positie.
Als college moeten we navigeren tussen uitersten. Dat doen wij door naar alle geluiden te luisteren, een goede afweging te maken en uiteindelijk een besluit te nemen waarvan wij denken dat dat het beste is voor het algemene belang. Wij zijn altijd bereid om dit nader toe te lichten en daar met u over in gesprek te gaan. Waarbij uitersten altijd kunnen blijven bestaan.
Ik blijf geloven dat een gemeenschap sterker wordt wanneer mensen in gesprek blijven, juist als onderwerpen ingewikkeld worden. Samen blijven we bouwen aan een gemeente waar ruimte is voor verschillen, maar vooral voor verbinding.
Tom Horn
Iedere maand (behalve in augustus) schrijft burgemeester Tom Horn een column over wat hem bezighoudt als burgemeester. Deze column verschijnt iedere eerste dinsdag van de maand in de Gemeentewijzer in Rondom de Sprengen en op woensdag op www.epe.nl.
